A volte scoprire di avere il tumore al polmone può avvenire per pura causalità se non si presentano sintomi caratteristici, ad esempio durante una radiografia richiesta per altri motivi. ¹

Gli esami richiesti per la diagnosi del tumore al polmone comprendono le analisi del sangue ² e la radiografia al torace che possono aiutare a escludere altre cause dei sintomi, come ad esempio un’infezione ³ , oltre a ulteriori esami strumentali. ²

GLI ESAMI STRUMENTALI NELLA DIAGNOSI DI TUMORE AL POLMONE

• La radiografia al torace: di solito è il primo esame strumentale che viene prescritto sebbene non fornisca una diagnosi definitiva di tumore al polmone, poiché non riesce a distinguere la natura delle “macchie” osservate. ²
• Per questo motivo, successivamente alla radiografia, viene prescritta una TC (tomografia computerizzata) con mezzo di contrasto che consente di ottenere immagini dettagliate dell’interno del corpo. ²
• Se la TC mostra la presenza di tumore al polmone in stadio precoce, è possibile che venga prescritta una PET-TC (tomografia a emissione di positroni) per localizzare le cellule tumorali attive. ²
• La broncoscopia viene prevista nel caso in cui la TC abbia evidenziato la massa tumorale al centro del petto; si tratta di una procedura che consente di vedere l’interno delle vie aeree grazie a un sottile tubicino dotato di una telecamera e di prelevare un piccolo campione di cellule tumorali, chiamato biopsia. Oggi è inoltre possibile ricorrere a una procedura di broncoscopia innovativa chiamata EBUS che ricorre a una sonda a ultrasuoni per localizzare anche i linfonodi da cui prelevare una biopsia per la loro valutazione. ²
• La biopsia consente di definire la tipologia stessa del tumore ² e di poter eseguire i test genetici per identificare quali geni mutati sono responsabili del tumore, consentendo così di avere ulteriori informazioni prima di iniziare la terapia. ²

Tra i test di laboratorio che possono essere richiesti dallo specialista, oltre al profilo genetico per la ricerca di mutazioni, c’è quello per la ricerca dell’espressione di determinate proteine nelle cellule tumorali, come PD-L1, che può dare un’indicazione sulla risposta a determinate terapie (immunoterapia). ⁴

Alla fine del percorso diagnostico, si arriverà ad avere un quadro chiaro del tumore: di che tipo è, quanto è esteso, se ha metastatizzato e in che stadio si trova.