STADI DI MALATTIA

Lo stadio del tumore può essere valutato in due modi:¹

1. Sistema TNM: valuta le dimensioni del tumore primario (T), se ci sono infiltrazioni del tumore nei linfonodi (N) e la presenza o meno di metastasi (M).¹ Permette di caratterizzare in maniera più accurata e dettagliata la patologia e le dimensioni della massa.
2. Classificazione della malattia in stadio limitato (malattia presente solo in una metà del torace, verosimilmente in un solo polmone) e in stadio esteso (presenza di metastasi in altri organi o tessuti). Utilizzata più comunemente e permette all’oncologo di indirizzare il paziente alla terapia più adatta in modo più rapido. A ciascuno dei due stadi, limitato ed esteso, corrisponde infatti una specifica strategia terapeutica.

Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC – Small Cell Lung Cancer) o microcitoma è così definito perché al microscopio le cellule tumorali appaiono di piccole dimensioni con una tipica forma di chicchi d’avena. ¹

Il microcitoma rappresenta il 10-15% di tutti i tumori polmonari. ¹ È considerato un tumore aggressivo a causa della velocità con cui aumenta di dimensioni e per l’elevata capacità di metastatizzare a distanza e in tempi brevi ed è caratterizzato dall’elevato tasso di recidive, ossia di episodi in cui la malattia ricompare dopo l’iniziale risposta alla terapia. ²

Il microcitoma è definito un tumore neuroendocrino perché origina dalle cellule del polmone definite, appunto, neuroendocrine che hanno cioè caratteristiche sia delle cellule che rilasciano ormoni (endocrine) sia delle cellule nervose. ²

La quasi totalità dei casi di microcitoma origina nel polmone e solo una piccolissima percentuale origina in sedi diverse quali la nasofaringe, il tratto gastrointestinale e il genitourinario. ²